

Durante l'anno i tartufai croati, accompagnati dai loro fedeli cani, vanno a caccia di tre specie principali di questo prezioso tubero. Il tartufo bianco (Tuber Magnatum) è il più prezioso e lo si trova soltanto in Istria, in Italia e in Francia. Poi ci sono i tartufi neri, che distinguiamo in estivi e invernali (Tuber Aestivum).
Nonostante l’aspetto per a attraente, i tartufi sono una prelibatezza molto ricercata nel mondo dell’alta cucina e spesso raggiungono quotazioni di mercato da capogiro perché, visto che non possono essere coltivati, vanno per forza cercati e raccolti nel loro habitat naturale. Un tempo, i cercatori di tartufi usavano anche i maiali, dotati d’un olfatto sensibilissimo; ma siccome sono anche voracissimi, per evitare che i tartufi, una volta trovati, fossero immediatamente mangiati, i maiali furono sostituiti da cani addestrati. Il bottino del tartufaio va conservato col terriccio e spazzolato solo prima di servirlo, tagliato a fettine sottilissime; oppure lo possiamo conservare sott’olio o lavorarlo in altro modo perché non vada a male.
Le specialità gastronomiche che prevedono, tra i loro ingredienti, il tartufo sono tipiche dell’Istria, i cui boschi sono ricchi di questo preziosissimo fungo il quale, con il passare degli anni, ha fatto la fortuna di alcuni tartufai che lo vendono agli estimatori sia crudo, sia lavorato. Alcune sagre e fiere paesane, come, ad esempio, le Giornate del tartufo che si tengono in diverse località dell’Istria, consentono ai visitatori di conoscere meglio le proprietà di questo straordinario tubero, ma anche di assaggiare deliziose specialità istriane a base di tartufo. Tra le più popolari delizie in vendita presso i negozi specializzati o direttamente dai tartufai, un posto di particolare rilievo spetta alla cosiddetta “tartufata”, un’aromatica combinazione di funghi champignon, tartufi, olio d’oliva, sale e aglio che si usa per la preparazione di ottime salse o creme ed è perfetta anche come condimento della pasta, del risotto oppure spalmata sulle bruschette. L’intenso profumo e il particolare sapore di questa straordinaria specie di fungo spontaneo sono spesso utilizzati anche per aromatizzare e arricchire vari piatti di carne, mentre la tartufata rappresenta un ottimo modo per conservare questi preziosi frutti della terra e goderne anche quando non è stagione.