Basilico
A volte capita che, per rendere ancora più sublime il gusto di una pizza riccamente farcita, di un bel piatto di pasta abbondante o di una croccante bruschetta, basti soltanto un semplice ma fantastico ingrediente: il basilico!
Sarà sufficiente strofinare tra le dita alcune foglioline di questa pianta aromatica perché tutta la cucina sia pervasa dal suo magnifico profumo; basterà qualche fogliolina di basilico per trasmettere il suo aroma a ogni piatto e nobilitarne il sapore.
Il basilico (Ocimum basilicum) è una pianta aromatica, nota in Croazia con tanti nomi (murtila, basilak, bazilika o mesliđan), che è parte integrante della cucina mediterranea e, quindi, della tradizione gastronomica della Dalmazia. Sebbene originario dell’India e dell’Africa nord-orientale, oggi il basilico è diffuso in tutto il mondo e cresce soprattutto in quelle regioni dal clima mite e caldo. Siccome è facile coltivarlo, il suo uso non è riservato soltanto agli chef di grido, ma è diffuso anche tra gli amanti della buona cucina dell’intera Croazia, dalla nonnina che lo coltiva nell’orticello dietro casa, agli abitanti delle città, che lo coltivano nei vasi sui balconi o sui davanzali delle finestre.
Le foglie del basilico fresco rendono unico ogni piatto della tradizione dalmata, dagli arrosti ai bolliti, passando per le insalate. Le sue foglioline sono molto sensibili e appassiscono subito, perdendo così il loro caratteristico sapore: per questo motivo vanno aggiunte a fine cottura. Il basilico può anche essere essiccato e utilizzato per dare ai piatti un gusto più intenso; tuttavia, visto il suo aroma forte e incisivo, va saputo dosare con attenzione.
Il basilico può essere combinato con altre erbe aromatiche e spezie, come il prezzemolo, il rosmarino o il timo, e spesso è proposto anche con la cipolla, l’aglio e il pomodoro. Chi non ha sentito parlare del pesto alla genovese? L’ingrediente principe di quest’aromatica salsa italiana è appunto il basilico, cui si aggiungono i pinoli, l’olio d’oliva, l’aglio e il pecorino. Pesto a parte, il basilico è davvero un ingrediente universale che s’impiega persino per fare il gelato, ma anche per aromatizzare il burro, oppure come aggiunta alle bibite rinfrescanti e per condire il pesce arrosto, varie pietanze di carne e gustose specialità a base di molluschi bivalvi.
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